Proceso de diseño industrial
El proceso de diseño es en esencia un ejercicio de creatividad aplicada. Se han definido varios «procesos de diseño» para ayudar a organizar el ataque sobre el «problema no estructurado», es decir, aquel para el cual la definición del problema es aun vago y para el que hay muchas soluciones posibles. Algunas de estas definiciones de procesos de diseño solo incluyen unos cuantos pasos, y otros listas detalladas de 25 pasos. El paso inicial, identificación de la necesidad, por lo general es un enunciado mal definido y vago del problema. Es necesaria la información sobre la investigación de antecedentes (paso 2) para definir y comprender cabalmente el problema, después de lo cual es posible volver a enunciar el objetivo (paso 3) de una manera mas razonable y realista que el enunciado original del problema.
El paso 4 requiere la creación de un con junto detallado de especificaciones de tareas que delimite el problema y marque su alcance. El paso de síntesis (5) se refiere a la búsqueda de muchos procedimientos alternativos de diseños posibles, sin preocuparse (en esta etapa) de su valor o calidad. Este paso a veces se conoce como paso de ideas o de invención, en el cual se genera el numero mayor posible de soluciones creativas.
En el paso ó, se analizan las soluciones posibles del paso anterior, y se aceptan, rechazan o modifican. En el paso 7 se selecciona la solución mas prometedora. Una vez seleccionado un diseño aceptable, pude ser de fermentadores, biorreactores, o tanques de acero, se realiza un diseño detallado (paso 8) en el cual se atan todos los cabos aun sueltos, se hacen dibujos completos de ingeniería, se identifican proveedores, se definen especificaciones de manufactura, etcétera. La elaboración real de un diseño funcional se hace por primera vez como prototipo en el paso 9 y, finalmente, la cantidad se trata en producción del paso 10.
La descripción arriba proporcionada quizá de una impresión equivocada de que este proceso es realizable en forma lineal, del modo que se enumera. Por lo contrario, durante todo el proceso se requiere de la iteración, pasando de cualquiera de los pasos, de vuelta a cualquier paso anterior, en todas las posibles combinaciones, y realizándolo repetidamente. Las mejores ideas generadas en el paso 5 invariablemente serán descubiertas como equivocadas en el análisis posterior. Por lo tanto, será necesario por lo menos regresar al paso de ideas, a fin de generar mas soluciones. Quizás sería necesario regresar ala fase de investigación de antecedentes, para obtener todavía mas información. Las especificaciones de la tarea deberán ser revisadas si se llega a la conclusión de que no son realistas. En otras palabras, en el proceso de diseño de fermentadores todo esta permitido, incluyendo, si fuera necesario, la propia redefinición del problema. Noes posible diseñar biorreactores en forma lineal. Son tres pasos adelante y dos ( o mas) para atrás, basta que al final surja uno con una solución factible.
En teoría, podríamos continuar para siempre esta iteración sobre un problema dado de diseño, creando constantemente pequeñas mejoras. Es inevitable que a lo largo del tiempo la ganancia acumulativa en funcionamiento o la reducción en costo tenderán a cero. Llegado cierto punto, deberemos declarar al diseño «lo suficientemente bueno» y lanzarlo. A menudo alguna otra persona (lo mas probable es que sea el jefe) lo tomara de nuestras manos y lo echara a andar, a pesar de nuestras protestas de que «aún no esta perfecto». Maquinas que han estado funcionando durante mucho tiempo y que han sido mejoradas por muchos diseñadores alcanzan un nivel tal de «perfección» que es difícil mejorarlas mas. Un ejemplo es la bicicleta ordinaria. Aunque los inventores siguen intentando mejorar esta maquina, el diseño básico de tanques de acero y de almacenamiento ha quedado bastante estático, después de mas de un siglo de perfeccionamiento. En el diseño de tanques y otros dispositivos, los primeros pasos del proceso de fabricación por lo general implican la síntesis de tipo de configuraciones cinemáticas adecuadas que proporcionen los movimientos necesarios. La síntesis de tipo incluye la elección del tipo de mecanismo mas adecuado para el problema. Esta es una tarea difícil para el estudiante, ya que requiere de experiencia y conocimiento de los diversos tipos de mecanismos existentes que serían factibles desde un punto de vista de desempeño y manufactura. Como ejemplo, suponga que la tarea es diseñar un dispositivo para registrar el movimiento de velocidad constante y en línea recta de una porción de una banda transportadora, y sujetar una segunda parte a la misma conforme pasa fabricación de biorreactores, fermentados y tanques.