El diseño y los códigos de seguridad
Muchas sociedades de ingenieros y oficinas gubernamentales han elaborado códigos para áreas específicas del diseño de ingeniería. La mayor parte solo son recomendaciones, pero algunos tienen fuerza de ley. La ASME (American Society of Mechanical Engineers) proporciona guías de acción recomendadas para factores de seguridad en aplicaciones particulares como calderas de vapor y recipientes a presión. En la mayor parte de las ciudades y estados de la Unión Americana se han decretado códigos de construcción y, por lo general, se refieren a estructuras de acceso al publico y a componentes como elevadores y escaleras eléctricas. Algunas veces en estos códigos se especifican factores de seguridad, pudiendo ser bastante elevados. (El código para escaleras eléctricas en un estado requiere un factor de seguridad de 14.) Claro esta que en dondequiera que intervenga la seguridad de las personas se justifican valores altos de N. Sin embargo, traen consigo cierta penalización por peso además de cierta punición pecuniaria, ya que para conseguir val ores grandes de N las piezas deben ser mas pesadas. El ingeniero de diseño debe estar consciente de la existencia de estos códigos y normas y observarlas donde deban ser aplicadas. A continuación aparece una lista parcial de las sociedades de ingenieros y oficinas gubernamentales, industriales o intencionales que publican normas y códigos de interés potencial para el ingeniero mecánico. En cualquier biblioteca técnica ;se pueden conseguir direcciones e información sobre sus publicaciones.
American Gear Manufacturers Association (AGMA)
American Institute of Steel Construction (AISC)
American Iron and Steel Institute (AISI)
American National Standards Institute (ANSI)
American Society for Metals (ASM)
American Society of Mechanical Engineers (ASME)
American Society of Testing and Materials (ASTM)
American Welding Society (AWS)
Anti-Friction Bearing Manufacturers Association (AFBMA)
International Standards Organization (ISO)
National Institute for Standards and Technology (NIST)
Society of Automotive Engineers (SAE)
Society of Plastics Engineers (SPE)
Underwriters Laboratories (UL)
CONSIDERACIONES ESTADíSTICAS
Igual que en cualquier otro empeño, nada es absoluto en ingeniería. La resistencia de los materiales variara de una muestra a otra. El tamaño real de las diferentes muestras de la misma «pieza» fabricadas en serie variaran según las tolerancias de manufactura. Como resultado, deberemos tomar en consideración dentro de nuestros cálculos la distribución estadística de estas propiedades. Los datos publicados sobre resistencia de materiales se enuncian ya sea como val ores mínimos o como valores promedio de pruebas efectuadas sobre muchos especímenes. Si se trata de un valor promedio, hay una probabilidad de 50% de que una muestra escogida al azar de dicho material resulte mas débil o mas resistente que el valor promedio publicado. A fin de salvaguardarse contra fallas, se reduce el valor de resistencia del material utilizado en los cálculos a un nivel que incluya un porcentaje mayor del total. Para ello es necesario tener conocimientos sobre fenómenos estadísticos y sus cálculos. Todos los ingenieros deberían tener estos conocimientos y deberían incluir un curso de estadística en su curriculum. En el capitulo 2 analizaremos brevemente algunos de los aspectos fundamentales de la estadística.
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